Кастилия и Леон, или Кастилия-Леон (Castilla y León)

Некогда в северной части плоскогорья Месета находились два государства: Кастилия и Леон, теперь же они составляют обширную автономную область на севере Испании под названием Кастилия-Леон. Это самый крупный регион Испании, территория области равна 94 223 квадратным километрам с населением два с половиной миллиона человек. Столица Кастилии и Леона город Вальядолид. Риоха и Арагон граничат с регионом с востока, а с севера проходит граница с Португалией.

Рельеф Кастилии и Леона преимущественно равнинный, лишь изредка попадаются небольшие холмы. Центральное плоскогорье региона с трех сторон оцеплено горами: Иберийская Система (Sistema Ibérico) на востоке, Центральный Горный Хребет (Cordillera Central) на юге, Кантабрийская Горная цепь (Cordillera Cantábrica) на севере. На западе протекает река Дуеро (Duero).

С именем Кастильи-Леона в истории, в первую очередь связывают Реконкисту. Именно в этих землях началось объединение всех испанских областей в единую силу, которая была способна противостоять мусульманским захватчикам. Королевство, находившееся на территории этих земель, было одно из немногих мест на Иберийском полуострове, которое не было захвачено маврами. Благодаря этому здесь сохранились практически в неизменном виде все христианские памятники архитектуры. Также, в здешних землях существовало виноделие — запрета в христианской религии на вино нет. Однако до поры до времени виноградникам не уделялось того внимания, которого они заслуживали. Развитию винных дел сильно поспособствовали Изабелла Кастильская (королева Кастилии и Леона) и Фердинанд Арагонский (те самые, которые сильно помогли Христофору Колумбу в его экспедиции, положив тем самым начало колонизации западных земель). Они сыграли чрезвычайно сильную роль в развитие культуры вина. Благодаря Изабелле и Фердинанду на освобожденных землях возникали монастыри, которые, в свою очередь, стали активно пропагандировать. Развитию местных вин способствовало, в частности, и то, что город Вальядолид в течение нескольких веков был столицей Испании. Соответственно, здесь находились и королевская резиденция, и двор, а аристократы уже тогда отдавали должное винам Кастилии и Леона.

Во время путешествие по региону туристов больше всего привлекают прекрасно сохранившиеся древние монастыри, обители, церкви и соборы. Даже испанские дома в большинстве своем — настоящие памятники архитектуры того времени. После великолепных архитектурных памятников, туристу непременно придутся по вкусу простота равнинных пейзажей, природных парков и великолепие гор.

Здешние праздники, проходящие круглый год, помогут открыть для себя богатые, но совершенно неизвестные для широкой публики традиции. Например, Страстная неделя (Semana Santa) наиболее значимый и интересный праздник в регионе. Праздничные карнавалы в Саламанке и Леоне являются одними из самых популярных и красивых в Испании.