Риоха (La Rioja)

Небольшая автономная область, расположенная на северо-востоке Испании, называется Риоха (La Rioja). Это самый знаменитый и процветающий винодельческий регион Испании. Для многих любителей вина «Риоха» является синонимом испанского вина как такового. Производимое здесь вино бесспорно является одним из лучших в мире! Название региона произошло от реки Оха (Oja), приток реки Эбро которой пересекает большую часть территории региона.

Область простирается вплоть до склонов Иберийских гор и занимает стратегическое положение между Кастилией-Леоном, Наваррой и Страной Басков.

До ноября 1980 г. провинция Ла Риоха называлась Логроньо, так же как и ее столица. 9 июня 1982 г. провинция получила статус автономной. По занимаемой площади — 5034 кв. км — Риоху можно сравнить либо с Балеарскими островами (самой маленькой из испанских провинций), либо с Кантабрией. Численность населения также не очень высока — всего чуть больше 260 тыс. жителей, а плотность населения составляет 51 человек на кв. км.

Несмотря на то, что Риоха самый маленький регион Испании, ее история сыграла значительную роль в жизни испанцев. Археологические находки свидетельствуют, что виноделие в Риохе процветало еще во времена римских завоевателей. Производству вина в этих краях не помешало даже владычество мавров (В VIII в. Риоху захватили арабы, однако Фернандо I и Альфонсо V удалось отвоевать ее и присоединить к Кастилии).

Риохе, как винной столице Испании, помогла стать эпидемия филлоксеры во Франции. Когда эта жуткая напасть стала распространяться, многие виноделы этой страны пытались импортировать виноград из других регионов. Они обнаружили, что Риоха по своим климатическим и почвенным характеристикам может быть весьма и весьма перспективной. Богатый опыт французов совершил своеобразную революцию: о винах из Риохи вскоре заговорила вся Европа.

Окончательное возрождение Риохи можно отнести к 60-70 годам XX века, в это время в регионе появилось много новых компаний, которые активно продвигали свои вина на мировой рынок.

В выборе сортов винограда виноделы Риохи проявляют себя, как консерваторы, сохраняя верность традициям. Причем французским сортам, таким, как Шардоне, Совиньон, Каберне Совиньон и Мерло, которые вошли в моду во всем мире, пока не удается завоевать доверие испанских виноделов. Гордость испанского виноделия — красный сорт Темпранильо (Tempranillo) — является основным в Риохе. Его название переводится как «скороспелка» и это соответствует истине. Темпранильо убирают задолго до осенних холодов и дождей — сухим, здоровым, с высоким содержанием сахара. Поэтому Темпранильо придает вину яркую окраску, и характеризуется относительно низкой кислотностью.

Сейчас Риоха — самый знаменитый винодельческий регион Испании. В 1991 году он был удостоен статуса DOC (Denominacion de Origen Calificada) — единственный регион Испании с данным качеством.

Но не только любителям вина стоит ехать в этот прекрасный регион. В Риохе можно увидеть интересные примеры горной архитектуры — известные гроты-жилища, выдолбленные в скале.

Несмотря на маленькие размеры, на территории Риохи разбито несколько национальных парков и заповедников.

Типичная еда в испанских домах Риохи — это картошка по-риохски. Также весьма разнообразны Риохские сладости, из которых особо можно выделить Марципан из Сото.